Œdipe roi, SOPHOCLE

Œdipe roi est une tragédie grecque de Sophocle. Elle est l'une des plus fameuses tragédies de Sophocle et elle connait une postérité abondante, inspirant nombreux dramaturges et artistes et suscitant de nombreuses interprétations, tels que la +einture, les ré-écriture ou même la psychanalyse.

La reine Jocaste attend un enfant. Son mari, Laïos, roi de Thèbes, fait une requete  auprès des dieux, comme dictait la tradition, pour apprendre le destin de l’enfant. La réponse de l'oracle est terrible : " Il tuera son père et il épousera sa mère". Il décide d'échapper à son destin : il ordonne qu’on perce les deux pieds de son fils nouveau-né, qu'on le pende et qu’on l’abandonne  aux bêtes sauvages sur les flancs du mont Cithéron. Le bébé gémissant émeut le cœur du serviteur chargé de la besogne. Il le confie à des bergers du roi de Corinthe, qui l'amènent à leur maître Polybos, roi de Corinthe. Sa femme Périboea qui désespérait justement d'avoir un héritier, l’adopte. Polybos l'appele Œdipe (" celui qui a les pieds enflés ", en grec) et l'éleve comme étant son propre fils. Les années passent. Un jour, pendant une querelle, un Corinthien traite Œdipe d'enfant trouvé. Celui-ci, alarmé, part à la recherche de la vérité auprès de Pythie de Delphes. En chemin, un vieillard monté sur un char lui commande, un peu trop impérieusement, de s'écarter de son chemin. Œdipe, qui a le sang vif, le tue. C'était le roi Laïos, son père. Ainsi, Œdipe accomplit la première partie de la prophétie sans le savoir.

Œdipe arrive à Thèbes, qui est sous la coupe d'un monstre sanguinaire appelé le Sphinx, lion à tête de femme. La créature bloque les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne peuvent pas résoudre la fameuse énigme qu'elle leur proposait : " Quel est l'animal qui le matin marche sur quatre pieds, à midi sur deux et le soir sur trois ?". Œdipe répond sans hésiter que c'est l'Homme, qui au matin de sa vie marche à quatre pattes, va sur ses deux jambes à l'âge adulte et s'aide d'une canne pour soutenir sa vieillesse. Le Sphinx, vexé, se suicide. Œdipe s'attire les faveurs de la ville pour avoir libéré Thèbes du Sphinx. En remerciement, les Thébains le couronnent roi et lui donnent comme épouse la veuve de Laïos, Jocaste. Pendant de nombreuses années, le couple vécut heureux, ne sachant pas qu'ils étaient en réalité mère et fils. La seconde partie de la prophécie est accomplie.